印章在古代叫玺。是我國書法和(hé)雕刻相結合的獨有藝術門(mén)類。古代典籍中關于印的.早記載見于《周禮》：“貨賄用(yòng)玺節。”這(zhè)個“玺節”是後世所稱的印章。

古玺起源于勞動工(gōng)具印模。河(hé)南舞陽賈湖遺址出土的十字契刻原始文(wén)字陶模，是我國玺印濫觞期的代表作(zuò)。.早的印刷術得到(dào)了(le)印模的啓示而形成。古人雲：古有印模拓印，用(yòng)以傳道(dào)先人之法；钤着痕迹謂之印，深擦謂之刷；深擦而使痕迹着于紙(zhǐ)帛之上(shàng)，謂之印刷。原始社會(huì)的玺印主要用(yòng)于陶器的生産上(shàng)，龍山文(wén)化出土的陶器上(shàng)的同文(wén)印迹說明(míng)了(le)夏代已在陶器上(shàng)使用(yòng)玺印了(le)。《後漢書祭祀志》記載：自(zì)五帝始有書契。至于三王，俗化雕文(wén)，詐僞漸興，始有印玺，以檢奸萌。